外媒稱，隨著阿里巴巴集團及其競爭對手吸引了超過6.18億中國人到網上消費，中國的網上購物量猛增，這表明傳統的零售數據并不能顯示中國人的實際消費能力。

彭博新聞社網站5月28日發表題為《中國網絡購買力露出真相》的文章稱，4月，中國國家統計局首次公布的限額以上單位網上零售額顯示，2014年第一季度同比增長52%，而更大口徑的社會消費品零售總額同比增長12%，為2004年以來同期最慢。位于上海的艾瑞咨詢集團稱，在未來三到五年，網上零售額的年增長率為20%至30%。

今年中國的經濟增速可能是1990年以來最慢的，網上零售額的增長數據成了今年的增長亮點，也有助于證實中國消費數據的可靠性，摩根大通國際公司一直質疑中國的這些數據。這些數據顯示出中國老百姓消費習慣的轉變。與此同時，全球最大的網上公司阿里巴巴正準備在美國上市，估計市值為1680億美元。

高盛公司駐北京資深經濟學家宋宇說：“網上購物釋放了消費者的需求，因為人們現在能在網上購買以前他們在實體店里買不到的東西，尤其是在大城市以外的地區。”

宋宇說，中國的數據統計制度是以前計劃經濟的產物，網上購物“之前是不算在內的”。

艾瑞咨詢集團的數據顯示，去年網上零售總額為約1.84萬億元人民幣，增長率為40%，其中包括手機購物。

自習近平2012年11月擔任中共最高領導人以來，反腐敗反奢侈讓傳統的零售業收益增長放慢。這些數據包括政府和公司的采購，不同于消費者的個人消費情況。

艾瑞咨詢集團駐北京首席分析師曹軍波說：“新領導班子開始反腐倡廉，政府采購減少，影響了零售業的增長。但對普通消費者而言，網上消費成了國內消費需求的動力。”

中國互聯網絡信息中心引用阿里巴巴公司本月上市申請文件上的數據稱，2013年，中國的網上消費者數量達到3.02億名，使用因特網的用戶超過了這個數字的兩倍。

摩根大通中國首席經濟學家朱海斌說，中國的官方消費數據可能“低估”了家庭實際消費能力。

這種消費習慣的轉變并不是中國獨有的。2013年，韓國通過電商網站的進口額增長了47%，達約10億美元。美國政府稱，美國電商網站的銷售額在今年第一季度增長了15%，達到712億美元，占消費總額的6.2%。

虛擬店鋪和虛擬集市能讓消費者有更多的商品選擇，而中國的實體店落后于其他主要經濟體。阿里巴巴引用歐洲監測公司的數據稱，2013年，中國的人均零售面積為0.6平方米，美國是2.6平方米，英國和日本是1.3平方米。

阿里巴巴旗下的淘寶和天貓的銷售記錄是在11月11日“光棍節”這天創下的，這表明了網上消費的影響力。阿里巴巴集團24小時內售出了350億元的商品，遠遠超過前一年的191億元。

海通國際證券集團有限公司首席經濟學家胡一帆說：“網上消費是80后和90后一代人的新潮流，光棍節的促銷就是一個很好的例子。如果我們錯失了這類數據，我們將難以了解中國的整體消費情況。”