據來華參加中澳戰略經濟對話的澳大利亞貿易與投資部長Andrew Robb，盤桓數年的中澳雙邊自由貿易協定（FTA）有望在年底前簽署。

在會見完國家發展和改革委員會主任徐紹史后，Robb告訴記者：

（雙方的）結論是，今年簽署自貿協定是可行的。這個任務是可以完成的，中澳雙方都決心在今年晚些時候把它完成。

他還透露，澳中雙方均考慮了在具體問題上面臨的困難，估計了談判所需時間，商定了雙方均認為能夠達成的談判框架。澳方談判官員認為，只要協調得當，談判有望如期完成。

據路透社，這些具體問題包括：

中國不愿意向澳大利亞開放食品市場，而澳大利亞則擔心中國廉價商品的涌入可能會危及澳大利亞的國內生產商。

此外，澳大利亞對由（中國）國企發起的投資實施嚴格的審批也令中國擔憂。而中國對關鍵行業外資準入的限制也是澳方希望有所突破的。

Robb認為，當前，澳中經濟均在經歷劇變。中國正從依賴制造業的增長模式轉向更加依賴服務業，澳方則致力于使經濟結構更加多樣化，積極支持農業、金融服務業、旅游業等發展，這擴大了雙方合作的空間。

澳大利亞本屆政府的經濟政策重心在于，改善、升級本國基礎設施。Robb介紹說，新政府首個預算為今后3年到4年的基建項目安排了1250億澳元（約合1175億美元）預算資金。他說，澳聯邦政府鼓勵地方政府對供水系統、機場、鐵路等某些基礎設施實施私有化改革，以便籌集資金，建設新的基礎設施，這為投資者創造了機會。

Robb表示，在澳中磋商自貿協定的背景下，澳方會考慮放寬技術類簽證的限制，提高人力資源流動性，尤其會考慮給予相關企業和工程的重要人士更多簽證便利。澳方期望與中方在金融領域開展合作，在悉尼建立人民幣境外精算與結算中心，促進人民幣離岸市場發展。