1989年成立杭州娃哈哈營養食品廠，推出兒童營養液

當時國內光生產營養液的企業就有38家，但沒有一個產品是針對兒童的。宗慶后調查了3006名小學生，發現有1336人患有不同程度的營養不良癥。這堅定了他開發兒童營養液的決心。他拿出5萬元開發經費，找浙江醫科大學營養系63歲的老教授朱壽民研制配方。為了請動百年老店“胡慶余堂”的技師張宏輝主持制造原液，宗慶后三顧茅廬，還不惜把上城區教育局剛分給他的一套三室一廳讓給張，而自己一家三口仍擠在10平方米的舊房里。

以桂圓、紅棗、山楂、蓮子等為原料的營養液制成后，1988年6月16日，宗慶后在《杭州日報》刊登廣告有獎征集產品名。從“素”、“精”、“寶”等字眼中，宗慶后挑中了“娃哈哈”三個字。

他認為，“娃哈哈”與當時那首唱遍大江南北的兒歌同名，并且都是開口音，是每個孩子最早學會的發音音節，朗朗上口又好記憶，便于傳播。