據彭博社北京時間1月16日消息，聯想控股旗下的中國私募公司弘毅投資正在考慮收購英國聯合餅干(United Biscuits，下稱UB)，并已啟動了與UB的兩個控股方百仕通集團和PAI Partners SAS(下稱PAI)的非正式會談。

報道同時稱弘毅投資或與另一家公司聯手進行收購，但并未指出另一個潛在投資者的名稱。

記者于16日致電弘毅投資，其媒體負責人暨拓展部高級經理邢仲瑾表示目前對此事不予置評，但他也并未否認這一收購傳聞。

這已經是UB第三次與中企傳出并購“緋聞”，此前光明食品和娃哈哈集團都曾與其洽談過并購事宜。

公開資料顯示，百仕通集團和PAI曾于2006年以16億英鎊的價格收購了UB的全部資產，融資方式為股權融資(Equity Financing)和債務融資(Debt Financing)。其中股權融資由百仕通和PAI均等承擔，而債務融資則由巴克萊銀行、高盛和摩根大通共同完成。2009年7月，百仕通集團和PAI曾有意以20億英鎊出售整個UB，但因市場反應不佳而未果。

2010年9月，光明食品曾與UB展開過最后階段的排他性談判，但光明最終卻選擇了放棄這項當時價值約25億英鎊的并購。原因是，在對UB做過盡職調查后，光明食品發現英國養老金制度的設計是其“無法承受之重”。

光明食品集團董事、財務總監曹曉風曾對記者表示，“聯合餅干當時的養老金缺口高達3億英鎊，約合30多億元人民幣，而這個巨大缺口，對方希望完全由光明食品來承擔。”

在那之后，百仕通集團和PAI便將UB拆分為零食(即KP Snacks)和餅干兩個業務單元，以尋求更好的退出方式。

也許正是由于光明此前與UB的洽談，有業界人士猜測此次弘毅聯手的另一家公司即為光明。記者1月16日下午試圖聯絡光明食品集團相關人士時，卻始終未能成功。

UB第二次與中國公司傳出“緋聞”是在2012年8月。

當時國內外多家媒體報道稱娃哈哈集團可能以5.2億英鎊的價格購買KP Snacks。娃哈哈集團董事長宗慶后并未否認該消息，而是稱此事項由其女兒宗馥莉負責。但這項傳聞最終也不了了之。

2012年12月，KP Snacks被德國公司Intersnack Group收購。

針對目前UB與中國公司的第三次“緋聞”，記者先后致電了百仕通集團北京、上海、香港及倫敦的分公司，得到的回復均為不予置評。

記者隨后又致電了PAI在法國巴黎的總部、英國倫敦的分公司，并聯絡了PAI的官方媒體顧問Greenbrook公司負責人Samantha Harris，但均被告知此事目前不方便透露。

UB英國總部的媒體負責人同樣對記者表示目前不方便評論。

不過，上述各家公司均未否認弘毅投資欲對UB進行收購的消息。

2008年9月，弘毅投資曾與中聯重科及其他財務投資人共同以2.71億歐元全資收購世界三大混凝土機械制造商之一的意大利CIFA，邁出海外收購第一步。而此次對UB的收購倘若屬實，將成弘毅投資海外并購第二筆大單。