中國日報網10月17日報道（信蓮） 據福布斯中文網近日報道，在加利福尼亞州，任何認真聽課的學生都知道，該州在過去一個世紀的崛起反映了其工程建設的極大成功。從供水系統到疏浚后的港口，從發電站到高速公路系統，加州克服了水、電以及海岸線難以管理方面的地理限制，創造了無限的增長和機遇。

但那是過去的事了，如今的情況已經不同。在帕特·布朗（Pat Brown）州長當政的戰后太平日子里，加州有大約五分之一的政府支出被用于建設道路、橋梁、供水系統以及其他基礎設施。如今，這項投資所占的比例還不到5%。

結果，就是這個曾經在現代化建設上堪稱典范的加州，現在的路況在全美屬于最糟糕的行列，電網脆弱但仍然非常昂貴，港口結構也日益喪失競爭力。加州曾自視為吸引年輕人的磁石，培養了各種各樣的企業家——新的商業群體、制造業以及物流業的創造者。但是，該州現在正越來越被其他地方（包括國內和國外）視為一個獵取技能人才、擴張行業以及投資資本的理想之地。

為什么會發生這種情況？在一定程度上，加州變得怠慢基礎設施建設，這其中存在一種代際因素，帕特·布朗和他兒子杰里·布朗（Jerry Brown）的差異就反映出這一點。據長期顧問湯姆·奎恩（Tom Quinn）回憶說，在1975年杰里首次就任加州州長時，他就對自己父親“建設、建設、建設”的做法表達了反感。

杰里·布朗的這種反應并非完全不合邏輯。之前的大規模建設導致一些過去充滿鄉村情調的地區變得丑陋不堪、功能失調。任何在這里居住過數十年的人都自然會產生抵觸情緒。

不管怎樣，帕特·布朗當政時期那種級別的基礎設施建設可能已經超出了加州目前的財政能力。除此之外，帕特·布朗的時代人口增長迅猛，而如今加州溫和的人口增長也意味著人們對新建設項目的需求變少了。

目前，加州唯一有活力的增長領域是社交媒體和軟件，這些對傳統基礎設施的依賴程度遠遠低于舊有產業。那些科技公司不愿意支付加州高成本的水、電及其他成本，所以往往把它們的工業項目以及計算機服務器遷移至低成本的地區，那些州對自身基礎設施建設的投資往往更加積極主動。

然而，財政上無力負擔第二輪大規模建設計劃，這并不意味著加州不需要趕快對道路、管道、橋梁和港口進行新的高效投資。這些工作大部分可能是對舊有基礎設施進行翻新改進。最近，洛杉磯市一處總水管破裂造成加州大學洛杉磯分校（UCLA）校園水漫金山，南加州地區也頻繁發生小規模的水管破裂事件。這些可以說是一種信號，說明我們的基礎設施已經趕不上最基本的公共需求了。就像加州城市聯盟（California League of Cities）最近觀察到的那樣，該州的“基礎設施正在迅速惡化。簡而言之，加州正在崩潰。”

城市聯盟表示，加州在未來20年需要花費5,000億美元來維持其經濟競爭力。但現在，我們找不到什么理由去相信，當前的管理和官僚機構有能力明智地花錢。近期竣工的舊金山灣區東跨海大橋造價達65億美元，其使用的鋼材大部分從中國進口。該項目的建設質量遭到廣泛的質疑，據一位工程專家說，這座大橋可能遠遠到不了使用年限就需要維修。該大橋似乎存在系統性的“漠視焊接工藝”的現象，而且橋上已經出現裂縫。

加州政府花著納稅人的錢，卻允許這樣偷工減料的建設項目存在，這應該成為一種警示，即其他州的建設項目可能也會面臨類似的問題。事實上，正如教授兼作家沃爾特·拉塞爾·米德（Walter Russell Mead）曾說的，早在杰里·布朗州長高速鐵路項目的初始階段，人們就已經可以看到工程預算不斷上漲，而對高鐵列車速度的預期值卻不斷下降。

最終，這歸結到了優先事項的問題。一個無法正確維護其現有管道和橋梁的州，可能也并不適于進行大膽的新基建項目。這不僅僅是一種保守主義的看法，許多自由主義者也對此表示認同。加州副州長加文·紐森（Gavin Newsom）曾表示，投入建設高鐵的資金可能更適于花在“其他更迫切的基礎設施需求上”。

《瓊斯母親》雜志（Mother Jones）的記者凱文·德拉姆（Kevin Drum）也提出了類似的批評：在談到子彈頭列車的載客量和成本預期時，他稱之為“無恥到令人詫異”，從數字和文件資料來看，這種描述也是恰當的——現在的建設成本預期已經接近1,000億美元，是最初預期值的將近兩倍。他認為，“要是一個高中二年級學生交出這樣的作業，得到的分數肯定不及格。”布朗州長的這項代表性項目的支出正成倍增長，而基本的公共需求卻遭到了忽視。

這種把錢花在“面子”工程而非必要項目上的現象還蔓延到了地方一級。在那里，基礎設施建設的重要性已經排到了政府工作人員養老金的后面，而且養老金的規模還在不斷擴大。洛杉磯市長加希提（Garcetti）打定決心要在昂貴的城市軌道交通和住房致密化項目上投入更多資金，而這本身就會占用低密度住宅區的基礎設施建設資金。

盡管洛杉磯的人口增長特別溫和，過去30年乘坐公共交通工具上班的人的比例也沒有太大提升，但是那些“面子”工程依然被列為優先事項。忽略公交車為核心的廉價公共交通系統，而堅持建設昂貴的輕軌，這耗費了大量公共資金，而這些原本可以用來提升大多數洛杉磯人的日常生活質量。

盡管我們不可能再回到帕特·布朗當政時期那種大規模建設的時代，但在如何重建加州和回復持續、廣泛的增長方面，我們理應比過去更有智慧得多。針對已經反復困擾好幾代人的供水危機，經濟學家比爾·沃特金斯（Bill Watkins）指出，如果我們在雨水充沛的年份建造更多的儲水設施，情況將會大大改善，而且也能提升我們在全州范圍內轉運水的能力。然而，正如《薩克拉門托蜜蜂報》（Sacramento Bee）專欄作家丹·沃爾特斯（Dan Walters）指出的，那些聲稱加州可能會因為氣候變化而遭遇長期干旱的環保主義者，他們同樣反對使用這樣的實際辦法來應對這個問題。

這在很大程度上反映了加州政治在經濟上的不現實。我們忽略了道路、橋梁、港口以及經濟型能源項目，因為這些通常并非環境保護團體的優先事項，他們更喜歡低增長、高密度以及用公共交通代替私家車出行。于是乎，我們反而把錢用在了高速鐵路、光伏發電場（超級費錢，而且會破壞環境）以及豎立在沙漠當中的風力渦輪機（效率低下）上面。

這些能源成本對加州本地以及大量拉美裔勞工階級造成的打擊最大，但似乎并未給州內的政治領袖帶來太多困擾，這些人幾乎全部來自舊金山灣區和南加州沿海的富裕地區。

因此，在追求“遠見卓識”美譽同時——布朗、加希提以及他們的手下都這樣標榜自己，加州進一步落在了競爭對手的后面，其中很多州都在快速改善其基礎設施，從道路、港口到公園不一而足。

加州可能已經不是半個世紀前帕特·布朗當政時期那個充滿活力的年輕人了，但我們也沒有理由伴隨政治引起的衰老進入遲暮。人民已經在忍受高稅收和嚴苛監管，要是日常生活的便利也得不到保證，這真是一種虐待。